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La primera danza original asociada al Hip-Hop es el Breakdance, que apareció en Nueva York durante los años 70 y se convirtió en un elemento de base de la cultura Hip-Hop. El Breakdance, como los varios estilos de danzas Funk, el Locking y el Popping que fueron incorporados en el Hip-Hop entonces, están ahora considerados como estilos “Old School” (vieja escuela). En los años 90, la evolución de la música Hip Hop tomó nuevas formas y nuevos estilos de danza. Empezaron a aparecer, estilos que se diferenciaron del Breakdance por bailarse de manera vertical dejando las posiciones del suelo. Éstos estilos más recientes se refieren a estilos como “New Style” o “Hype” de la “nueva escuela”. Hoy, la danza Hip-Hop o Street Dance se está desarrollando en muchas direcciones distintas, influenciado principalmente por la evolución de la música Hip-Hop y de la influencia masiva de los medios de comunicación como la televisión y la prensa. Los estilos “Commercial Dance” y “House Dance” se pueden considerar como los ejemplos de estilos derivados más recientes.

El origen del Locking se debe a Don Campbell. En los últimos años 60s Don añadió varios movimientos suyos, los conocidos “Locks” juntos al estilo “Fad Dance” existente. El resultado de la danza fue llamado el “Campbellocking” y luego abreviado como “Locking”. A principios de los años 70s, este nuevo estilo generó una ola de grupos de danza, el más famoso fue el grupo de Campbell cuando formó “The Lockers”, grupo fundador del estilo de danza “Locking” y de su propio estilo de ropa. Locking es un estilo de danza Funk mezclado con estilos de danzas callejeras de aquella época. El Locking constituye una combinación de movimientos rápidos y distintos del brazo y de la mano con las caderas y piernas más relajadas, se puede bailar solo o en unísono con dos o más bailarines haciendo pasos o “handshakes” (agitar de brazos) juntos. Los movimientos son generalmente grandes y exagerados, y son a menudo muy rítmicos y sincronizados estrechamente con la música.

La danza Locking está enfocado en las actuaciones. Los protagonistas interactúan a menudo con las audiencias con sus sonrisas cómplices o dándoles un “alto cinco” (un saludo sincronizado con la mano). Más adelante el Locking llegó a hacer parte de la cultura Hip-Hop, cada vez mayor y ha influenciado a otros estilos tal como el Popping, el Breakdancing y el Liquiding (forma de danza interpretativa y gestual que implica a veces pantomimas). Un “Locker” puede sonreír mientras está actuando para acentuar la naturaleza cómica de la danza y otras veces puede mantener su rostro serio para poner el énfasis en la técnica.

El creador de los estilos ‘popping’ y ‘Boogaloo’ se llama Boogaloo Sam. Es también el fundador del famoso grupo de Popping ‘Electric boogaloos’. Sam es más conocido por haber desarrollado el estilo ‘Boogaloo’ que combina los dos estilos mencionados. En los últimos años 70s, el grupo ‘Electric Boogaloos’ contribuyó a expandir el Popping desde California gracias en parte a su aparición en la programa ‘Soul Train’ (el tren del alma). Es entonces a partir de 1979 cuando apareció en la seria ‘Soul Train’ con movimientos que no se habían visto nunca antes que se empezó a imitar en todo el país llegando a la costa este (‘East Coast’), Nueva York con algunos protagonistas locales tal como ‘Mr Wiggle’. Los miembros del grupo revindicaron la creación del estilo Popping por Sam Salmon (Boogaloo Sam) durante los años 1975-76 después de ser influenciado por el grupo ‘The Lockers’ y el ‘Jerk’ unos de los estilos que componían el ‘Fad dance’ muy popular durante los años 60s.

El ‘Popping’ es una combinación de danza Funk y de danza callejera basada en una técnica de contracción y relajación rápida de los músculos para provocar un tirón (‘Jerk’) en el cuerpo del bailarín referido como ‘Pop’ o ‘Hit’. Los pops se realizan en secuencia con el ritmo de una canción conjuntamente con otros movimientos y actitudes. Cuando Boogaloo Sam bailaba, solía decir siempre la palabra ‘Pop’ cada vez que doblaba sus músculos lo que fue al origen del nombre del estilo.

En los años 90s, con la evolución y el éxito creciente de la escena Hip-Hop y de sus nuevas tendencias musicales lo que generó un interés cada vez mayor por parte de la prensa y de la televisión, se creó un nuevo estilo de danza calificada de nueva escuela (New School) que ha dado nombre al New Style (de Nueva York) y L.A. Style (De Los Angeles).

Estos estilos están basado en los estilos Old school (ver Breakdance, Locking y Popping) aunque se ha dejado de lado la improvisación y las posiciones del suelo por las secuencias coreografiadas y sincronizadas destinadas principalmente a las actuaciones de videos musicales y de espectáculos, conciertos, publicidades, o otros eventos mediáticos.

La danza Hip-Hop con el New Style (o L.A. Style) ganó en importancia no solamente dentro de la propia escena Hip-Hop pero también empezó a imponerse en otras escenas musicales como en la música dance (Dance Music), el pop, y en general en toda la escena de la música commercial transmitida masivamente por cadenas de televisión como MTV, con el estilo L.A. Style, más enfocado en la coreógrafia. Se podría calificar según referencia de ‘Commercial Dance’, ‘Video Dance’ o de ‘Stage Dance’ con un concepto más explicito referente al contexto en lo cual se aplica. Ciertos piensan que una gran parte de la escena Hip-Hop ha sido absorbida por su explotación comercial y empieza n a criticar su autenticidad referente a la cultura Hip-Hop de origen y califican de fenómeno ‘Hip Pop’. Aunque omnipresente en la televisión y durante las actuaciones de estrellas internacionales, estos estilos quedan bastante mal conocidos del gran público y también quedas difícil de describir ya que englobas una mezcla de muchos estilos distintos que tienen como limite la propia imaginación e inspiración del coreógrafo. En el estilo New Style o L.A. Style se puede encontrar tantas influencias de Old School como de danza Jazz, de India, Africana y de cualquier otro estilo de danza que se llega a crear en un contexto dado y que puede dar lugar a unos nuevos términos como los más recientes: el Krump, el Harlem Shake (ref. G-Dep video Let’s Get It), el Snap Dance (ref. Dem Franchize Boyz, D4L, Lil Jon.), el Clown Walk (con un origen social y educativo contra los gangs en L.A.), el Grinding (con su aspecto sensual bastante explicito).

Las coreografías de New School Hip-Hop están inspiradas en general por las palabras y los ritmos que componen los temas musicales. Es en Los Angeles, cerca de los grandes estudios de producción audiovisuales donde se pueden encontrar unos de los coreógrafos de los más conocidos internacionalmente. Es también en Los Angeles que se puede encontrar unas de las escuelas más reconocidas en este estilo tales como ‘The Edge’ y ‘Millemium Dance Complex’.